潰瘍性⼤腸炎・クローン病

潰瘍性大腸炎を引き起こす原因

明確な発症メカニズムはまだ解明されていませんが、主な要因としては、免疫の異常が関係していると考えられています。
具体的には、白血球が誤って自分自身の大腸粘膜を攻撃してしまう「自己免疫反応」が関与しているとされ、それに加えて、腸内細菌のバランスや食生活、環境要因などが発症に影響を与えている可能性があります。
また、家族内での発症例も報告されており、遺伝的な要因と環境因子が相互に関与していると推測されています。

潰瘍性大腸炎の主な症状と経過

代表的な症状には、血液や粘液を伴う赤みの強い下痢（粘血便）、持続する腹痛があります。こうした症状が強く出る「活動期（再燃期）」と、症状がほとんどない「寛解期」とを繰り返すのが本疾患の特徴です。
炎症の広がりや粘膜の障害の程度によって症状は変化し、重症化すると発熱、体重減少、貧血などの全身症状が現れることもあります。また、潰瘍が深く進行した場合には、腸管に穴があく「穿孔」を引き起こすこともあります。さらに、病気が長期に及ぶと大腸がんのリスクも高くなるため、定期的な経過観察が欠かせません。

潰瘍性大腸炎の検査・診断方法

診断の第一歩は、問診によって症状がいつ頃から始まり、どのように推移してきたかを詳しく伺うことから始まります。
その上で、大腸カメラ検査を実施し、炎症が見られる部位から組織を採取して病理検査を行います。必要に応じて、感染症との鑑別のために便の細菌培養検査を行うこともあります。
潰瘍性大腸炎は、直腸から発症し、炎症が大腸の奥へと連続的に広がっていくという特徴があります。
そのため、内視鏡検査で比較的診断がつきやすい疾患ですが、細菌性腸炎や薬剤性腸炎など、他の腸炎との見分けが難しいこともあるため、一定期間の経過観察を行うケースもあります。

潰瘍性大腸炎の治療方法

潰瘍性大腸炎には現在、根本的に完治させる治療法はありませんが、症状を抑えて再燃を防ぐ治療法が確立されつつあります。薬物療法を継続することで、炎症のない「寛解期」を長く維持し、日常生活への影響を最小限に抑えることが可能となっています。
治療の中心は、病変の広がりや重症度に応じた薬物療法です。}
主な方法としては、内服薬、坐薬・注腸、点滴治療などがあります。
一方、重度の潰瘍で腸管に穿孔が起こっている場合や、大腸がんを合併している場合には、外科的手術が検討されることもあります。
潰瘍性大腸炎は現在も研究が進められている疾患で、新しい治療法や薬剤が毎年のように開発されています。
そのため、医療機関や担当医師によって治療方針に違いが見られることもあります。
なお、本疾患は国の指定難病であり、重症度に応じて「特定医療費受給者証」の申請が可能です。該当する場合は、医療費の助成を受けることができます。

潰瘍性大腸炎に関するよくある質問